Não foi só a TV brasileira que perdeu um grande precursor da área, mas o país também perdeu um grande empreendedor de sucesso, Silvio Santos, que faleceu neste sábado (17).

Além de ser o fundador e dono do Sistema Brasileiro de Televisão, o SBT, Silvio teve uma trajetória empresarial de décadas de sucesso que deu origem ao Grupo Silvio Santos (GSS), hoje um conglomerado bilionário dono de marcas como a Tele Sena (principal produto da Liderança Capitalização), o Baú da Felicidade e a Jequiti.

Silvio Santos antes de se tornar o sucesso que conhecemos hoje, respondia por Senor Abravanel — seu nome de batismo — e começou a trabalhar como camelô no Rio de Janeiro, sua cidade natal, vendendo canetas e capas de plástico para títulos de eleitor na eleição de 1946.

Vendedor nato, com grande capacidade de comunicação e persuasão, Silvio alavancou o Baú da Felicidade, então pertencente ao radialista Manoel da Nóbrega, até assumir a empresa, em 1958.

Era o início do Grupo Silvio Santos (GSS), que se desdobrou em setores como cosméticos, capitalização, mídia e comunicação, incorporação imobiliária e hotelaria.

A administração de negócios corria paralelamente à carreira de apresentador. Em 1963, Silvio estreava o primeiro Programa Silvio Santos, que foi ao ar pela TV Paulista.

Em 1965, Roberto Marinho comprou a emissora, e o programa continuou a ser exibido pela TV Globo, apenas para São Paulo. Já em 1969, passou a ser transmitido em rede nacional. O programa ficou no ar até 1976, quando Silvio deixou a TV Globo.

Os sucessos como empresário e apresentador já tinham despertado em Silvio Santos o interesse em ter sua própria emissora de televisão.

Em 1976, ele inaugurou a TVS. Ao receber novas concessões de transmissão, a emissora deu espaço ao Sistema Brasileiro de Televisão (SBT), que foi ao ar pela primeira vez em 19 de agosto de 1981. Na estreia, foi ao ar o já conhecido Programa Silvio Santos. Com 114 emissoras em todo o país, o SBT alcança atualmente 70 milhões de lares.

Em 2013, quando o grupo tinha vendas anuais de US$ 2 bilhões e mais de 30 marcas, Silvio Santos entrou na seleta lista de bilionários da revista Forbes, com uma fortuna estimada em R$ 2,67 bilhões (em valores da época).

À época, a Forbes destacou que o patrimônio do apresentador fez dele a “primeira celebridade bilionária brasileira”. Atualmente, a fortuna de Silvio Santos é estimada em R$ 1,6 bilhão.

Além do sucesso empresarial e como apresentador, Silvio também foi convidado ao longo dos anos para sair como candidato de eleições municipais, estaduais e até chegou a ser escolhido como pré-candidato à presidência da República em 1989, mas sua candidatura foi impugnada pelo Tribunal Superior Eleitoral (TSE).