O Supremo Tribunal Federal (STF) formou maioria para manter a validade da regra que limita a compensação de créditos tributários superiores a R$ 10 milhões, reconhecidos por decisões judiciais definitivas. O entendimento foi firmado no julgamento da Ação Direta de Inconstitucionalidade (ADI) 7.587, encerrado nesta segunda-feira ( 14).

A norma questionada é a Lei nº 14.873/2024, que estabeleceu limites para a utilização administrativa desses créditos. Pela regra, valores elevados não podem ser compensados integralmente de uma só vez, seguindo um cronograma escalonado conforme o montante do crédito.

O julgamento teve como relator o ministro Cristiano Zanin, que foi acompanhado pelos ministros Alexandre de Moraes, Dias Toffoli, Edson Fachin, Cármen Lúcia e Luiz Fux, formando a maioria pela constitucionalidade da restrição.

Como funciona o limite

A legislação estabelece que a compensação mensal dos créditos acima de R$ 10 milhões deve observar um limite definido de acordo com o valor total a ser utilizado.

A regra determina que o prazo para aproveitamento seja graduado conforme o tamanho do crédito e estabelece que o limite mensal não pode ser inferior a um sessenta avos do valor do crédito demonstrado na data da primeira declaração de compensação.

Assim, a empresa continua tendo direito ao crédito reconhecido judicialmente, mas não pode utilizá-lo integralmente para quitar tributos de uma única vez quando o valor ultrapassar o limite estabelecido.

O que estava em discussão

A ADI 7.587 foi apresentada contra a legislação que criou a limitação. Os autores questionavam a possibilidade de restringir o uso de um crédito que já havia sido reconhecido por uma decisão judicial transitada em julgado.

Entre os argumentos apresentados estava o de que o limite poderia comprometer a efetividade das decisões judiciais, além de afetar a segurança jurídica, o direito de propriedade e o fluxo de caixa das empresas.

A discussão, portanto, não era sobre a existência do crédito, mas sobre a forma e o prazo para sua utilização na compensação tributária.

STF considera compensação sujeita à legislação

Ao defender a constitucionalidade da regra, Zanin destacou que a compensação tributária não possui proteção constitucional absoluta e deve observar as condições estabelecidas pela legislação.

Segundo o entendimento apresentado no julgamento, uma decisão judicial definitiva reconhece o direito ao crédito, mas sua utilização para extinguir débitos tributários está sujeita às regras legais aplicáveis.

O relator também considerou que a Lei nº 14.873/2024 estabeleceu parâmetros suficientes para a atuação do Poder Executivo, sem conceder ao Ministério da Fazenda liberdade irrestrita para definir os limites.

Crédito não é perdido

A decisão não elimina os créditos tributários reconhecidos judicialmente nem impede sua utilização.

O efeito prático é a limitação do ritmo de compensação dos valores superiores a R$ 10 milhões. Dessa forma, empresas que possuem créditos acima desse montante precisam considerar o prazo de utilização previsto na legislação para realizar as compensações.

A medida pode ter impacto especialmente sobre empresas que obtiveram decisões judiciais capazes de gerar créditos tributários de valores elevados e que planejavam utilizá-los para reduzir, em curto período, o pagamento de tributos federais.

Relação com precatórios

Outro ponto considerado pelo STF foi a diferença entre o reconhecimento do crédito e sua forma de liquidação.

O ministro Zanin destacou que o ordenamento possui um regime próprio para o pagamento de dívidas da Fazenda Pública reconhecidas judicialmente, por meio dos precatórios. A compensação tributária funciona como uma alternativa permitida pela legislação.

Na avaliação apresentada no julgamento, limitar a compensação não viola a coisa julgada porque a restrição diz respeito à forma de utilização do crédito, e não à existência do direito reconhecido judicialmente.

Impacto para as empresas

Com a validação da regra pelo STF, empresas que possuem créditos judiciais superiores a R$ 10 milhões devem considerar o limite mensal ao elaborar o planejamento tributário e financeiro.

Na prática, a impossibilidade de compensar todo o crédito de uma vez pode alterar projeções de fluxo de caixa e o prazo necessário para utilizar os valores contra débitos tributários.

A decisão também traz maior segurança jurídica para a aplicação da Lei nº 14.873/2024, que passa a ter sua constitucionalidade reconhecida pela maioria formada no Supremo.